Bangkok från vattnet
Bangkok historia har utvecklats längs stranden av Chao Phraya River och dess närliggande kanaler. Vissa kallar Bangkok ”Asiens Venedig”, och vattenvägar blåser verkligen liv i staden.
Floden och kanalerna skapar vindlande vägar genom hjärtat av staden, floden fortsätter att spela en viktig roll i det dagliga livet. Varje dag ser man pendlare, munkar och skolbarn åka med snabba flodtaxin, som i hög fart samsas på vattnet med rispråmar och andra båtar.
För besökare ger floden kontraster av gammalt och nytt, med många av Bangkok mest heliga tempel stående bredvid magasin, gamla trähus, nya bostadskvarter och prestigefyllda lyxhotell. På Thonburi-sidan av floden, den ursprungliga platsen för Thailands huvudstad, finns ett nätverk av kanaler, khlongs, som till stor del påverkas av den moderna utvecklingen. Här ansluter staden till förorterna.
Bangkok vattenvägar är väl värda ett par timmar för att utforska, och det finns många sätt att göra det, allt från flodkryssningar och turer på khlongs till den offentliga flodtaxin och middagskryssningar.
Chao Phraya River
Liksom alla urbana floder är historien om Chao Phraya med staden som den flyter igenom. Den ursprungliga platsen för Bangkok valdes i början av bosättare på grund av sin fertilitet och rikliga tillgång på fisk. Senare placerade kung Taksin sin nya huvudstad här, på den västra sidan av floden som idag kallas Thonburi.
Under 1782 flyttade kung Rama I huvudstaden till den östra stranden där läget var mer gynnsamt. Detta firades med att bygga några av världens största och vackraste tempelMånga västerländska författare har pekat ut de Chao Phraya som en av sina favoritplatser i Fjärran Östern.
Att färdas med båt
Fem offentliga båtar, som alla drivs av Chao Phraya Express Boat trafikerar en 21 km lång rutt, det finns olika linjer "lokal linje", "orange", "gul", "blå" och "grön-gul". Båtarna går mellan 06:00 och 19:30 varje dag, varje båt kan identifieras genom den färgade flaggan hängande i aktern.
Låter det komplicerat? Inte särskilt. I rusningstrafik går endast den lokala linjen som stannar vid alla 34 passagerarbryggorna, medan de övriga fyra linjerna enbart har stopp vid utvalda passagerarbryggor. Endast orange linje, med fast avgift på ca 15 baht, kör hela dagen och på helger. De andra linjerna stannar vid cirka 09:00 och börjar igen runt 16:00.
Turistbåtar är ett annat alternativ, som erbjuder resor till tio framträdande passagerarbryggor för ca 120 baht. Planerar man att göra en hel del utflykter längs Chao Phraya under en dag kan detta vara prisvärt och trevligt. Andra alternativ för att utforska floden är att hyra en longtail-båt, och då oftast på kanalerna. Det är även populärt med en flodkryssning eller middagskryssning. Alla ger ett perspektiv på denna fascinerande flod.
Bangkoks khlongs
Några platser längs Bangkoks kanaler, khlongs, är fortfarande pittoreska. Gamla broar har fått överleva, sneda hus trängs fortfarande i vattenkanten. För några få baht kan du susa förbi detta på en bullrig båt, som avger varm rök, vattnet skvätter mot passagerarna och man susar fram genom Bangkoks kanaler. Man kan även ta en stillsam promenad längs kanalerna, titta in i ett hem och se Bangkoks vardag på nära håll.
Sevärda khlongs i Thonburi
Thonburi är den västra delen av Bangkok, och börjar på västra stranden av Chao Phraya River. Thonburi var en oberoende provins tills sammanslagningen med Bangkok skedde 1972. Thonburi har undvikit mycket av den moderna utvecklingen. Det av människan skapade nätverk av khlongs har behållit mycket av sin fallfärdiga charm. På grund av sin anknytning till Chao Phraya floden är Thonburis khlongs också mycket mindre förorenade än, t.ex. Khlong Saen Saeb som ligger i centrala Bangkok. I Thonburi finns bl.a. det berömda templet Wat Arun.
Dessa khlongs är verkligen sevärda. Inom några minuter på en longtail-båt på kanalerna kommer man till pittoreska gamla och väderbitna teakhus blandade med den moderna stadens hus, kåkstäder och små tempel. Längs med kanalerna tvättar människor kläder, sover, fiskar eller står och vinkar åt de förbipasserande.
Det är möjligt att hyra en färgglatt målad långtail-båt med förare för att utforska kanalerna. Man ska komma överens om priset innan avfärd, 400-500 baht per timme är rimligt. Man kan hyra dem vid färjepiren Tha Chang, nära Grand Palace, eller piren vid River City Shopping Complex. Ha dock i åtanke att föraren inte är din guide. Engelskakunskaperna kan vara minimala, men oftast vet dom vad man vill se och vart man vill åka.
Be att få se Khlong man, Klong Bangkok Noi och Klong Bangkok Yai, Om detta låter krångligt kan man pröva Khlongs Tour istället, de är problemfria och inkluderar pick-up och drop-off på ditt hotell.